ＩＳＬＡＮＤ　　　　　　　　

　元紫、城間兄弟のバンドISLANDの３枚目のアルバム『BALLADS BEST』が'97年の春頃にリリースされていました。しかし、あんまり内容は嬉しくありません。新曲２曲を含むバラード・ベストなのですから； アルバムをたった２枚しか出していないバンドが、しかもバラード選曲のベストを出すかねえ、普通。もっとも、戦略的には歌メロ主体のバラード・バンドなので、２枚のアルバムを買っていない人向けなのだろう。私は新曲は聴きたかったので仕方ないけど買ったよ。日本盤は3,000円もするんだ。って輸入盤があるわけじゃないけど。当然、２枚しかアルバムをリリースしていないわけなので、バラード・ベストというか、バラードを集めただけだし。

　新曲はおととしのライヴでもやった、タケカワ・ユキヒデ作曲の "ククルクク、願いを鳥に託す"。暗い雰囲気に哀愁っぽさがあって、なかなかいい。城間正男の力強いVoも引き立っている。もう１曲の新曲はつまらない。既発の曲をさらっと紹介すると、スマッシュ・ヒットもした"Stay With Me"は泣き泣きのバラード。どこのカラオケでも入ってます。私も未だに普通のカラオケでは歌う機会がある…というか普通の曲は歌えない。"あなたのために"は正男と娘のデュエット。娘であることは、ライヴで演奏したからわかったことなのですけど。中高生ぐらいだったかな。ロリコン心騒いだよ。ジョージ紫のイントロのピアノ、そして中間部にはオルガン・ソロが炸裂する"My Love"はこのアルバム中、一番好きな曲です。正男の熱唱も心に染みます。もともとはジョージ紫プロジェクトのアルバムで英語で歌われていた曲です。沖縄を代表する歌である"花"は城間正男のソロ名義のシングルとしてリリースされた曲で、喜納昌吉のカヴァーです。この曲もカラオケで歌ったなあ；

　特筆なのはブックレットに、かなり詳しいISLANDの年表が載っていること。ライヴと音源のリリースぐらいなもんですけど。'84年に最初のライヴをしているんです。私の行った東京でのライヴのことも書いてありました。

　ISLAND…城間兄弟が兄弟もう喧嘩して、解散状態って噂もあったけど、今も活動しているのだろうか？ ブックレットには参加ミュージシャンの詳細はクレジットされていない。メンバーのクレジットも城間兄弟の２人だけ； 他のメンバーは脱退してしまったのだろうか…？

　以上は'97年当時の文章ですが、今わかっていることは、このベストが出た時にはISLANDは解散していたようです。ISLANDの拠点であったライヴハウス「アイランド」も閉店していました。（純生）